在人类科技史上，电子计算机的诞生标志着信息时代的开端。当人们问起“第一台通用计算机的名称”时，答案往往指向一个响亮的名字——ENIAC（Electronic Numerical Integrator and Computer，电子数字积分计算机）。这个问题的背后还隐藏着更多值得探讨的故事，因为“第一台”的定义本身就有多种解读。
什么是通用计算机？
通用计算机（General-Purpose Computer）是指能够通过编程执行多种不同任务的计算机，而非仅针对某一特定功能设计的专用机器。现代我们使用的个人电脑、服务器都是通用计算机。而在20世纪中叶，计算机刚刚从机械时代过渡到电子时代，ENIAC正是这一过渡中的里程碑。
ENIAC：公认的第一台通用电子计算机
ENIAC于1945年在美国宾夕法尼亚大学摩尔电气工程学院建成，1946年2月正式公开。它由约翰·莫奇利（John Mauchly）和J·普雷斯珀·埃克特（J. Presper Eckert）领导团队设计制造。ENIAC使用了约18000个真空电子管，重达30吨，占地约167平方米，耗电150千瓦。它的运算速度达到每秒5000次加法运算，比当时的机电式计算机快1000倍。
ENIAC之所以被称为“第一台通用电子计算机”，是因为它能够通过重新配置电缆和开关来编程，解决弹道计算、气象预测、原子能计算等多种问题。尽管它的编程方式非常原始（需要手动插拔电缆），但它奠定了现代计算机的基础架构——电子化、通用化、可编程。
争议与先驱：ABC与Z3
严格来说，ENIAC并非历史上第一台电子计算机。在它之前，还有几台重要的机器：
- 阿塔纳索夫-贝瑞计算机（ABC）：1937年至1942年间由约翰·阿塔纳索夫和克利福德·贝瑞在爱荷华州立大学建造。它被认为是第一台电子数字计算机，但它是专用机，用于求解线性方程组，不可编程。
- Z3：1941年由德国工程师康拉德·楚泽建造。Z3是世界上第一台可编程的数字化计算机，但它基于继电器而非真空管，属于机电式计算机，且也算是通用计算机。
因此，如果严格定义“通用”和“电子”，ENIAC通常被视为第一台通用电子计算机。而如果放宽到“可编程”，Z3也有资格；如果只看“电子”，ABC则更早。
电子计算机的演进：从ENIAC到现代
ENIAC之后，计算机技术飞速发展。1949年，EDSAC（电子延迟存储自动计算机）成为第一台实际运行存储程序的计算机。1951年，UNIVAC I成为第一台商用电子计算机。晶体管、集成电路、微处理器的发明，使计算机从庞大的机器演变为今天的个人设备。
中文语境中的“电子计算机”
在中文里，“电子计算机”一词早期特指电子数字计算机，与“电脑”同义。在20世纪中后期，中国也自主研制了多台电子计算机，如1958年的103机（由中国科学院计算技术研究所与北京有线电厂合作制造），这是中国第一台通用数字电子计算机。
结论
第一台通用计算机的名称是ENIAC，全称“电子数字积分计算机”。它并非第一台电子计算机，也非第一台可编程计算机，但它是第一台真正通用、电子化、可编程的计算机，开启了现代计算机时代。今天，当我们使用智能手机、笔记本电脑时，不应忘记ENIAC那庞大的身躯和闪烁的真空管——它正是电子计算机的起点。
